寒いとパフォーマンスが発揮できず、怪我のリスクも高まります。特に試合前やハーフタイム、試合終了後に寒さを感じることが多いですね。ベンチコートをすぐに着て、身体を冷やさないようにしています。もともと寒がりなので厚着をするのですが、動きづらくなってしまうのは悩みのひとつですね。

自分たちは年間を通じて夕方から夜にかけて練習をしていて、冬になると一日のなかでも特に寒さが厳しい時間帯になります。もう11月くらいからは、インナーや練習着も長袖のものを着るようにしていますね。

もう何十年と屋外で指導をしているので、冬の寒さには慣れているつもりです。それでも本格的に寒くなるとベンチコート1枚では足りないですし、特に手足の指先は本当に冷えますね。靴下を二重に履くこともありますし、ベンチコートも常に車に2枚は用意しています。

練習だと約1時間半前、試合だと3〜4時間前から準備を始めることが多いです。ベンチコートを着ていても寒いので、その中にウエアやインナーを着込んで、手袋やカイロも用意しています。
ただチームの備品も多くあるので、自分の荷物はできるだけ減らしたいなと…。あとは練習や試合が終わったあとも、なかなか着替える時間が取れずそのまま帰らなければいけないことが多いので、汗などで湿気がこもったままだと気になってしまいますね。

スクワットなどで下半身を中心に身体に負荷をかけてから練習に臨むようにしています。やり方は人それぞれですが、練習前に筋トレやストレッチをしている選手がほとんどです。試合前はウォーミングアップのときに激しい動きを取り入れるなど、工夫をしています。

上級生になればなるほど、事前の準備にしっかり取り組んでいますね。練習前にトレーニングルームに行くと、20〜30人の選手がストレッチやウエイトトレーニングをして、グラウンドを出る前に身体を温めています。
試合のときもベンチコートを着ながらウォーミングアップをして、直前のミーティングが終わってから脱ぐようにするなど、選手自身が最高の状態でプレーができるように意識していると感じます。

大学生活のなかで挙げるとすれば、日本一を達成した1年生のとき（2022年度）の全国大会です。決勝が1月1日に国立競技場であったのですが、その試合がいちばん寒かったですね。ベンチコートを2枚重ねて着たことを覚えています。

私も日本一を達成したその試合！と言いたいところですが、その前の準決勝も印象に残っています。1−0でリードしていたのですが、後半アディショナルタイムにPKで同点に追いつかれてしまって…延長戦も押し込まれる展開のなか耐え抜いて、ラストプレーで白輪地（敬大・いわきFC）のゴールで勝ち上がることができました。ゴールを決めた白輪地のもとにみんなが駆け寄って、準決勝なのにみんな泣いていましたね。
全国大会はスーツで試合に臨むと決めているのですが、HEAT-Xのベンチコートが1枚あれば大丈夫ですね。首元まで覆うことができるので、ネックウォーマーも必要ありません。荷物を減らすことができるのもありがたいですね。

寒さによる苦い思い出としては、高校時代の試合をよく覚えています。大雨のなかでの試合だったので濡れたまま帰らなければならず、翌日から風邪を引いてしまいました。冬は雨だけでなく汗も身体が冷える原因になってしまうので、気をつけなければいけないなと思います。