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バスケットボールを始めようと決めたとき、最初に手にする大切な相棒がボールです。一見どれも同じように見えるかもしれませんが、実は使う人の年齢や性別によって最適なサイズが異なり、自分に合ったボールを選ぶことが上達への一番の近道になります。

まず、大人の男性や高校生・中学生の男子が公式試合で使うのが最も一般的な7号球です。テレビで見るプロの選手が使っているのもこのサイズで、しっかりとした重さと大きさがあるため正しいフォームでシュートやドリブルの練習を始めるのに適しています。最初は少し大きく感じるかもしれませんが、このサイズに慣れていくことで安定したボールコントロールが身についていくでしょう。

一方、中学生以上の女子が公式球として使用するのが6号球です。7号球より一回り小さく少し軽く作られているため、女性の平均的な手の大きさでも握りやすくシュートの際にボールを遠くまで飛ばしやすいのが特徴です。これから本格的にバスケットボールを楽しみたい女性の方はまずこのサイズから選んでみてください。

そして小学生のお子さんが使うのに最適なのが5号球です。子供の小さな手や体力に合わせて作られているため、ボールを扱う楽しさを感じやすく、無理なく正しい投げ方やドリブルを学ぶことができます。成長途中のお子さんにとって、体に合ったボールを選ぶことは怪我の予防にも繋がる大切なポイントです。

さらにボールの素材によっても特徴が異なります。基本的に人工皮革や天然皮革は屋内での使用を前提としており、外で使うと表面に傷がつきやすいため注意が必要です。屋外でのプレーが中心の場合は、耐久性に優れたゴム製のボールが適しており、アスファルトやコンクリートのコートでも安心して使うことができます。

公式試合で使われるサイズ以外にも、サインを集めるための小さな記念ボールや、親子で気軽に楽しめるデザイン性の高いものなど、その他バスケットボールもたくさんあります。まずは誰が主に使うのかを考えてぴったりのサイズのボールを選び、バスケットボールの第一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。